In questo primo tratto il sentiero non è particolarmente difficile e il panorama che si presenta intorno a noi è già fantastico, ci troviamo proprio ad attraversare un costone del circo glaciale dominato dal Monte Aquila e iniziamo a vedere l'altopiano di Campo Imperatore attraversato dalla bellissima strada SS17 bis che ci ha permesso di arrivare fino all'osservatorio astronomico e a questo punto non oso immaginare come possa essere meraviglioso il panorama in vetta!

Proseguiamo il nostro cammino sul sentiero CAI 103 in direzione della Sella del Brecciaio e lasciamo alle nostre spalle il rifugio Duca degli Abruzzi, arriviamo cosi alla Sella di Monte Aquila (2.335 m) dove si presenta un nuovo bivio che ci permette di andare verso la vetta del Monte Aquila o di proseguire per la via normale del Corno Grande sul CAI 103 e ancora circa 500m più avanti troveremo un'altra deviazione questa volta per il famoso rifugio Giuseppe Garibaldi, il rifugio appenninico più antico d'Italia realizzato nel 1886 e intitolato alla memoria di Giuseppe Garibaldi. Non facciamo deviazioni e continuiamo sulla via normale attraversando in parte le distese erbose di Campo Pericoli ed ecco che di fronte a noi compare il Ghiaione del Brecciaio, ci accorgiamo subito che il sentiero diventa sempre più impervio e la pendenza più impegnativa, man mano che si sale di quota lasciamo dietro di noi gli scenari appenninici per entrate pienamente in un mondo che ci pare sempre più dolomitico con pareti di roccia verticale e totale assenza di vegetazione, solo lo sguardo verso l'orizzonte lontano e le valli circostanti ci ricordano che siamo ancora in Abruzzo. 

Superato il Ghiaione del Brecciaio una targhetta in metallo posta su una serie di segnavia CAI ci ricorda che ci troviamo sulla Sella del Brecciaio a 2506m qui è presente la deviazione per la ferrata Brizio, noi proseguiamo per la via normale superando anche il bivio per la via della creste e arriviamo cosi alla Conca degli Invalidi a quota 2.670 m. La fatica si inizia a sentire, il recupero delle energie si fa più lungo a causa delle quote elevate e prima di affrontare il tratto più impegnativo e anche un po' pericoloso decidiamo di fare una breve sosta. Qui ci accorgiamo che la scelta di partire molto presto è stata fondamentale, sono circa le 9:00 il sole inizia a picchiare e le temperature aumentano ma guardando in lontananza in direzione del rifugio Duca degli Abruzzi si scorge una fila indiana di persone a formare quasi una processione decisa a raggiungere la cima del Corno Grande.